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Galifornia

Carballino, la familia, los amigos, el pulpo, el cumpleaños de Víctor, la fiesta de la tribu, el tenis con Andrea… Es en lo que pienso ahora, mientras preparo las maletas en California, para irme de vacaciones. Parece un contrasentido hacerlas en California para irte de vacaciones, pero se ha terminado el trabajo y el Real Madrid vuela ya rumbo a Barajas. Las vacaciones, aun estando en Los Ángeles, no siempre son en el sitio donde te encuentras, sino el sitio adonde quieres ir, o volver.

Os hemos ido contado cada día en estas “Crónicas Americanas” la parte que no se ve de nuestro trabajo, las intrahistorias. Y, llegados a este punto, Mario y yo pensamos que hemos jugado un buen partido, a pesar de todas las circunstancias que nos hicieron empezar con un inesperado 3-0 en contra, en los primeros compases contra el azar. Pero nos fuimos recuperando y finalmente hemos llegado al minuto noventa dominando en el marcador. A falta del descuento, que será el vuelo Los Ángeles-Dallas-Madrid, con maletas facturadas… pensamos ganar.

Normalmente, sería Mario el encargado de rematar hoy, pero durante este viaje en el que nos hemos intercambiado los papeles a ratos, por el bien del equipo, me ha tocado a mí hacer el último diario de esta gira. Atrás hemos dejado dos mil quinientas millas de coche, mucha agua, muchos atascos, muchas risas, y también mucho fútbol. Mereció la pena viajar a Las Vegas para ver el Real Madrid-Barcelona a pesar de los 45ºC, la mereció también San Francisco, donde Karim Benzema reapareció para dejar muestra de su excepcional estado de Balón de Oro, y finalmente, también mereció la pena el partido contra la Juventus en Pasadena, donde otra vez Karim brilló y hubo más de 93.000 espectadores, impensable hace unos años para un partido de “soccer”.

En fin, se terminó la gira y también este diario de viaje. Aprovecho para desearos un feliz verano a todos. Dentro de unas horas nos vamos al Aeropuerto de Los Ángeles rumbo a Madrid y luego, vendrán las ansiadas vacaciones. Mario, tú a Croacia, y yo a ‘Galifornia’. Ya podías haber decidido Boston, y nos hubiera quedado un cierre de película.

Columna publicada en Marca el 31 de julio de 2.022

https://www.marca.com/futbol/real-madrid/2022/07/31/62e62c24ca4741bf578b45d2.html

El abrazo

Pocos gestos hay más intensos que un abrazo. Ni siquiera un beso lo supera. Ojalá todos pudiéramos estar en uno al menos una vez al día. No se me ocurre mejor terapia emocional que abrazarte con la gente a la que quieres. No es que esté yo falto de cariño, o puede que sí, pero no importa, no he venido a hablar de mí; lo que me ha empujado a hablar de esto es un entrenamiento de fútbol.

Esta tarde, ayer para ustedes, pude presenciar un sorprendente abrazo entre dos personas, Ancelotti y Bale. Una de ellas decidió separar su camino de la otra hace tiempo, pero el destino, que es muy caprichoso, decidió que se volvieran a encontrar. Es verdad que ahora ya no es la misma relación que era antes; ya no son equipo, ya no tienen los mismos planes, ya no sueñan juntos y, además, casualmente, quien que decidió “dejarlo” fue el que ahora acude en busca de ese abrazo. Lo más sorprendente fue que surgiera de nuevo por ambas partes , como surgen estas cosas, sin planearlo, sin pensarlo, sin prisa, solo porque sí.

Donde hubo amor cenizas quedan, dicen, y el recuerdo de la convivencia feliz, y no tan feliz, de los buenos ratos, de los malos, de los viajes, de las celebraciones, de las derrotas, y de tanto vivido, no se borra así como así. Hace solamente dos meses celebraban juntos y en familia, bailando por ahí en una calle de Madrid, y como alguno de los protagonistas reconoció, “fueron los días más felices para mí”. En fin, las cosas del destino.

Al abrazo de nuestros protagonistas le siguió una distendida conversación que quizás antes no hubiera sido posible, pero que ahora fluía de una forma natural. Puede que hubieran estado hablando así durante horas, pero se terminó el entrenamiento y el resto de la familia también quería su abrazo. El hijo pródigo había vuelto inesperadamente para todos, y lo hizo con un abrazo.

Columna publicada en Marca el 29 de julio de 2.022

https://www.marca.com/futbol/real-madrid/2022/07/29/62e37f37ca474187158b45b8.html

“If you come to San Francisco…”

“Si vienes a San Francisco…”, dice la famosa canción. La verdad es que después de los 40ºC de Madrid y los 45ºC de Las Vegas, encontrarnos aquí con 20ºC de temperatura, climatológicamente hablando, es el paraíso. Pero el partido coincidió con la puesta de sol, y esa agradable veintena de grados se quedó en solo 12. Lo de siempre, ni tanto, ni tan poco.

La foto que ilustra este diario es una muestra de la temperatura que, de repente, nos devolvió al frío en pleno verano, y en California; y no es que Luka Modric hubiera envejecido de repente y se convirtiera en una adorable abuelita tras la primera parte, sino que en el Oracle Stadium, que está al lado de la bahía de la ciudad, hizo frio, ‘rasca’, y el croata, experto en buscar soluciones en el campo, a falta de un gorro de lana o una buena manta, decidió cubrir su cabeza con lo primero que encontró: y fue una toalla.

Con ella en la cabeza, vio desde el banquillo toda la segunda parte disfrazado, pero calentito. Al igual que Modric y su toalla, el espectacular estadio de béisbol de los Giants también se disfrazó para el partido de hoy, y lo hizo de un estadio de fútbol. Un estadio donde la grada hablaba español y “espanglish”, y olía a tacos mejicanos y a “hot dogs” a partes iguales. La música era mariachi, cumbia, reguetón y David Bisbal como representante patrio.

Pero aunque la afición mejicana era mayoría, no todos eran seguidores del Club América. El Real Madrid no conoce fronteras, y entre los mejicanos había más seguidores de corazón blanco que de corazón amarillo. De ahí que los mas aclamados de la noche fueran Karim Benzema, Vinicius Junior y Luka Modric. Pero yo no he venido a hablar de fútbol, sino del frío que Luka y yo hemos pasado, en mi caso por no haberme traído la toalla. Lo dicho: “If you come to San Francisco…” tráete una toalla.

Columna publicada en Marca el 27 de julio de 2.022

https://www.marca.com/futbol/real-madrid/2022/07/27/62e0f5fbe2704e4eb28b457d.html

La resaca de Las Vegas

Pasó El Clásico y dejamos atrás Las Vegas y sus luces de neón para volver a Los Ángeles. Antes, por la noche, Mario y yo estuvimos compartiendo algunas anécdotas postpartido con nuestro compañero Ramiro Aldunate. Mario subió a su habitación a terminar su trabajo y…

Suele pasar en estos casos que alguno propone tomarse una cerveza y la cosa se acaba liando. Se veía venir. Si a ello le añadimos que era noche de sábado y estábamos en Las Vegas, era difícil negarse a dar una vuelta. Ramiro y yo optamos por refrescarnos la garganta en el hall del hotel, mientras esperábamos a Mario.

En ese rato varios aficionados llegaron del partido bien “cargaditos”, hasta el punto de no acertar con la puerta. Y sólo eran las doce de la noche. Incluso vivimos en directo la escena de un taxista que llegó al hotel con un aficionado al que había, literalmente, cargado en las inmediaciones del estadio, donde se lo había encontrado en el suelo y aparentemente con un alto índice de alcohol ingerido. Tras un primer intento de dejarlo en su habitación, su familia optó con muy buen criterio por llevarlo al hospital.

Por momentos parecía que, en lugar de un partido, lo que se había celebrado era el fin de la ley seca. Por fin ya, sobre la una de la madrugada, y cuando Ramiro y yo empezábamos a dudar entre si tomar algo o nada, apareció Mario; fresco, recién duchado y dejando un halo de perfume que ambientaba toda la recepción.

Hablamos sobre el plan a seguir pero, entre que yo estaba cansado y que Ramiro madrugaba para volar a Dallas, dejamos sin plan a Mario, o eso pensamos… Lo cierto es que él ya tenía otros planes y prefirió la compañía femenina a la nuestra. A las 09:30 nos encontramos en el desayuno. Más trabajo, la noticia sobre Borja Mayoral y el Getafe, y de vuelta a Los Ángeles.

Y hoy, hacia San Francisco. De la resaca, como en la famosa película, del protagonista casi ni rastro, si acaso la pequeña siesta improvisada durante el largo y caluroso viaje de vuelta: durante unos minutos, hasta que me di cuenta, me dejó hablando solo. De su noche poco sé, porque ya lo dijo Laporta: lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas.

Columna publicada en Marca el 25 de julio de 2.022

https://www.marca.com/futbol/real-madrid/2022/07/25/62de466d22601dd6128b45c0.html

“Nada es lo que parece”

Una Eurocopa de nombre Euro2020 que se juega en 2021; una ciudad fría como Copenhague, en la que hemos pasado calor y hasta bochorno a ratos; una ciudad donde aterrizamos con mascarilla y en dos días ya se nos ha olvidado la pandemia; una ciudad con un estadio en el que todo parecía estar preparado para una fiesta croata pero la fiesta fue española; ocho mil aficionados contra mil, y ganaron los que eran mil; una afición que pasó del “Morata yo tampoco la meto” al “Ni Messi ni Cristiano, yo soy de Morata”; un partido en el que Unai Simón comenzó mandándonos a casa, y terminó llevándonos a San Petersburgo; un equipo del que llegamos a asumir que podría caer en la primera fase, y en el que ahora confiamos para la final de Wembley del 11 de julio; un equipo que parecía no serlo y que ahora lo es y lo parece; un entrenador serio en sus gestos, que ayer explotaba de felicidad con el abrazo a su cuerpo técnico; un inesperado viaje a San Petersburgo en el que nos mediríamos con Francia y finalmente será Suiza nuestra rival; por un definitivo penalti que se quiso guardar el crack del momento para asegurar, y lo que aseguró fue la eliminación de Francia.

Parece que ahora estamos en el grupo de favoritos y ya estamos planeando el viaje a Londres, pero insisto en que nada es lo que parece, y Suiza se ha cargado a la Francia de Mbappé y Benzema.

Ayer aterrizamos en San Petersburgo donde Suiza se medirá como local a la favorita para ganar esta Eurocopa ¿o no?

Os lo digo como un fotógrafo que en lugar de hacer fotos, está tecleando este texto en un ordenador.

Lo dicho, nada es lo que parece, Euro2020, ¿o 21?

Artículo publicado en Marca el 2 de julio de 2021

 

“Rugby DEP”

PARTIDO CLASIFICATORIO ENTRE BÉLGICA Y ESPAÑA PARA EL MUNDIAL DE JAPON 2019. PROTESTAS AL ÁRBITRO

No sé mucho de rugby, pero me empezaba a gustar. Lo vivido este domingo en Bruselas, me hace dudar de lo que me atraía de este deporte: de su fairplay, de su nobleza y de su caballerosidad. Aunque siempre lo admiré, fue hace una semana cuando obligado por trabajo tuve que iniciarme aceleradamente en el conocimiento de sus reglas de juego, sus normas y sus códigos.

Así que en éstas, me planté en el España-Alemania en “La Complu” y fue un espectáculo, un partidazo. El “XV del León” se jugaba la clasificación para el Mundial de Rugby de Japón y no defraudó. Se impuso de forma contundente y con un gran juego ante casi 16.000 agradecidos espectadores que disfrutaron de una gran mañana de Rugby. La clasificación para el Mundial de Rugby se veía muy cerca; solo faltaba un último paso: ganar a Bélgica, y los que saben de esto, aseguraban que estaba hecho, que era fácil, muy fácil incluso. Lo imposible había sido ganar a Rumanía en su casa y se ganó; lo difícil era también ganar a los alemanes y se ganó; así que lo fácil era ganar a Bélgica que además no se jugaba nada. Pero esta vez lo imposible sucedió y se perdió. Un adiós casi definitivo a Japón, al Mundial de Rugby.

Pero no fue la derrota lo que dolió de ayer, ni siquiera la no clasificación para el Mundial; la verdadera decepción fue dejar de creer en el Rugby. Resultó que la deportividad, la nobleza y el juego limpio tan admirable y del que tanto se presume se convirtió ayer en marrullería, robo y juego sucio. El rugby descendió ayer de nivel y perdió lo mejor que tenía.

Mi particular principio del fin se produjo en el descanso, cuando España ya perdía pero aún tenía posibilidades reales de remontar. Al cruzar el campo para situarme más cerca del ataque de España, a la altura de banquillos me cruzé con Sevi, el delegado del equipo nacional, y lo ví triste así que intenté animarle:

-“Ánimo Sevi! Esto se remonta ahora mismo, en cuanto empiece el segundo tiempo”

Su respuesta fue una bofetada de realidad que me dejó helado:

-“No hay nada que hacer. no hay nada que hacer. Hay órdenes directas desde arriba para que Rumanía vaya directa al Mundial. Así que no tenemos nada que hacer”

El bofetón de Sevi no me despertó del todo, pero me puso en alerta y lo sucedido en el segundo tiempo lo confirmó. Tras asistir a varias tanganas, insultos desde la grada, protestas continuas de jugadores contra el árbitro, un arbitraje que no fue tal, jugadores perseguiendo al colegiado tras el pitido final, otros aplaudiendo irónicamente su actuación, algunos evitando lo que parecía un linchamiento….

No parecía Rugby, no lo era. Volviendo al árbitro, cuando por fin consiguió abandonar el campo, y refugiarse en el vestuario, la policía tuvo que hacer guardia en su puerta, y escoltarlo hasta el coche para que nadie le molestase en su “huída” y es que, tras lo ocurrido, decidió abandonar las instalaciones antes del obligado “tercer tiempo” en el que por tradición los jugadores de ambos equipos y también los árbitros comparten comida y bebida amigablemente tras el partido; una más…

Mi admiración por el Rugby con respecto al otros deportes de equipo, se quedó ayer en el Petit Heyzel de Bruselas, o mejor dicho se quedó en el Campo de “La Complu” donde había nacido y murió ayer en el pequeño Heyzel, en Bruselas. Rugby, descanse en paz

Publicado en Marca el 19 de marzo de 2018

http://www.marca.com/rugby/opinion/2018/03/19/5aaf884c22601da2178b4590.html

 

Mbappé y su portada de Marca

Uno es consciente del prestigio que atesora MARCA cuando el Paris Saint Germain de Mbappé, Neymar, Cavani, y Di María, te invita como único medio deportivo internacional a acompañarles durante su estancia en Doha, ciudad natal de Nasser Ghanim Al-Khelaïfi, el multimillonario presidente del PSG y que sabe algo de comunicación ya que también es el dueño de Bein Sports.

A quien escribe también le sorprende, que estando en un país de Asia, la gente reconozca con admiración y sorpresa que MARCA esté en su país. Por poner un ejemplo, si dices MARCA lo conocen, lo repiten y te lo confirman nombrando al Real Madrid, al Barcelona, y al Atlético, y cómo no a Messi y a Cristiano; para ellos todo eso es MARCA.

Reconozco que viviendo en un mundo global y viendo los números de visitas a MARCA.com quizás todo esto no debería de sorprenderme tanto. Pero sí, me sorprende y a la vez me enorgullece que sea así.

Pero cuando uno ya parece asumirlo y tiene la capacidad de sorpresa bajo mínimos, llega Mbappé, el sustituto natural de Messi y Cristiano como mejor futbolista del mundo, y con sus 19 añitos recién cumplidos, ves como tras sentir curiosidad al ver la portada de MARCA, ese día dedicada a Messi como Pichichi, y bromear acerca de que quizás la próxima portada será para él, su cara se ilumina, y su gesto cambia a una abierta sonrisa, que ya no pierde durante todo nuestro encuentro.

Así que como lo prometido es deuda, y el ambiente muy propicio con Mbappé, en lugar de recurrir a photoshop, decidimos hacerlo como se debe hacer, sin truco ni cartón. Así que recortamos a mano el interior de la portada de MARCA y dejamos el interior hueco para que Kylian Mbappé se enmarque él mismo dentro de ella. Kylian ya la tienes, ya eres portada le digo mostrándole la foto; sonríe y suelta un “Merci, Génial! C’est super!” El reto va más allá: la próxima cuando seas el mejor del mundo, con el Balón de Oro.

Entrevista con Mbappe en Doha, Catar. Foto Ángel Rivero

Publicado en Marca el 27 de diciembre de 2017

http://www.marca.com/futbol/champions-league/2017/12/27/5a4382e1468aebd1188b4616.html

 

 

“Historia de una exclusiva”

obidos

Hay quien piensa que la suerte, simplemente llega; otros,  preferimos buscarla.

Praia del Rey, Óbidos, localidad portuguesa donde se aloja la Selección de Fútbol de Portugal. Los medios montan guardia en la entrada del Hotel Marriot, ya que el personaje del día, Cristiano Ronaldo, no se ha dejado ver en todo el día.

En la parte de atrás del Hotel, hay una escalera que lleva a sus huéspedes directamente a la playa, aunque no es probable que los jugadores de la Selección hagan este trayecto y se dejen ver en la arena.

Por la mañana, antes del entrenamiento en el que Cristiano no iba a estar, había tenido esa corazonada y tras consultar la agenda con mi compañero me dice que en principio no tenemos nada,  así que si quiero, puedo jugármela; mi siguiente paso es contactar con el periódico para solicitar el visto bueno, ya que existe el riesgo de que, una vez allí, la seguridad del Hotel o del equipo, me descubran y eso ponga en riesgo la continuidad de nuestro trabajo en Portugal. Del periódico me dicen que adelante y suerte.

A las 17.15 aparco el coche a 1.5km. del hotel, abro el maletero, guardo una cámara y un teleobjetivo en una mochila, me pongo un bañador, cojo una toalla, y emprendo mi descenso a la playa.

Los 1.500m que me separan de las hamacas del Hotel Marriot, se me hacen larguísimos, por el viento, la arena en las zapatillas y sobre todo por los 8 kilos de objetivo que llevo a mi espalda.

Las 24 hamacas del Marriot están vacías, por lo que supongo que nadie se molestará si ocupo una. Fuera de las hamacas hay no más de 20 personas desperdigadas en pequeños grupos familiares y parejas; también hay 2 socorristas, que amablemente me indican que la bandera amarilla prohíbe nadar pero permite bañarse, por lo que me doy un chapuzón para terminar de integrarme en el ambiente y en el paisaje.

Son las 18.30, y tras un tercer baño, me tumbo en la hamaca, dispuesto a desistir en mi corazonada mañanera en cuanto mi bañador vuelva a estar seco.Detrás de mi hamaca, está el último peldaño de la escalera que une el Hotel y la playa. Un momento…oigo voces, alguien viene a darse un baño…

Giro mi cabeza y al primero que veo es a Meireles, dejo de mirar (…), vuelvo a mirar, le acompañan Beto, Bruno Alves, y Cristiano Ronaldo! Esto pinta bien!

Los 4 pasan tras de mi y se dirigen  hacia la izquierda a una zona vacía de la playa, protegida por unas rocas; ponen sus toallas en la arena y se sientan. Distancia 800metros, sol de cara y por si fuera poco un miembro de Seguridad aparece por mi derecha y se sitúa entre ellos y yo…

Tras estudiar la situación para asegurar la única máxima que uso en estos casos “ver sin ser visto” , decido recojer mis enseres, bajar a la orilla y caminar hacia el punto donde está Cristiano Ronaldo, sobrepasarle y pararme a 1 km. Con ello consigo que el sol quede a mi espalda, y además aprovecho el desnivel que la playa tiene cerca del agua para parapetarme. Coloco mi toalla, me acuesto y al comprobar que yo no les veo, ni ellos a mi, desde esa posición comienzo a subir centímetro a centímetro la duna…

Ahí están; cámara, teleobjetivo, on; ráfaga de disparos, compruebo, una más, para asegurar, compruebo… lo tengo!

Como a 500 metros Un miembro de seguridad, de los 4 que han ido llegando, se dirige hacia mi posición… Buen momento para finalizar mi baño. Me incorporo, me acerco al agua, vuelvo a la toaya, miro, él ya no mira hacia mi. Por suerte, cuatro vecinos adolescentes recojen sus toayas y se van, momento que aprovecho para mezclarme con ellos y pasar al lado del vigilante sin que éste repare especialmente en mi. Son las 19.20.

Conseguido!

Me alejo, me alejo, me alejo…

Ver en Marca.com

“Gambas al ajillo for Cristiano Ronaldo”

Cristiano Ronaldo. Manchester United. 2008

Cristiano Ronaldo. Manchester United. 2008

Hablamos de la comida favorita del crack mediático del momento: Cristiano Ronaldo.

Nos lo cuenta Rogerio, su cocinero, traductor, presidente del club de fans y sobre todo amigo personal de Cristiano. Rogerio, de origen portugués, es el cocinero del restaurante español “La Viña”, el más frecuentado por Ronaldo en la pequeña localidad inglesa de Auderley Edge, donde el astro luso tiene su casa al igual que otros jugadores del United o del Liverpool. Auderley Edge es una pequeña población residencial situada a veinte kilómetros del centro de Manchester. Es un lugar tranquilo y rodeado de vegetación ideal para desconectar del bullicio del centro de Manchester; un lugar ideal para vivir, siempre que tengas los varios millones de euros necesarios para comprar aquí una vivienda. Buscando un paralelismo con Madrid, ésta sería “La Moraleja del United”

Cristiano suele acudir al Restaurante La Viña para ver a su amigo Rogerio, y también, como no, por la buena comida que este le prepara. “No es nada sibarita” cuenta Rogerio, “y destaca en la mesa por lo mismo que en su vida personal: porque es un tío extremadamente normal”. Le pregunto por cuál es el rincón favorito de Cristiano; “en el restaurante, no tiene un sitio favorito, y le da igual dónde sentarse. Tampoco se molesta si le piden un autógrafo o una foto, eso sí, siempre con educación y que le dejen comer tranquilo; lo primero es lo primero” comenta entre risas Rogerio.

Rogerio me invita a tomar algo en el bar de La Viña. Al momento de haberme sentado en la barra, me encuentro como en casa. Pido una caña y las dos opciones que me ofrece son “¿Cruzcampo o San Miguel?”, caray! Por un momento me olvido de que estoy en un pueblecillo de Manchester…Me fijo en la variedad de vinos que hay tras a barra y son Rioja, Albariño, Ribera, todos de origen español….Por lo que veo, Cristiano Ronaldo no echará nada en falta  si finalmente se muda a Madrid.

Suena el móvil de Rogerio. Rogerio me lo muestra y para mi sorpresa, atisbo a ver en la pantalla del móvil que la llamada es de un tal “Cris” Se retira unos metros y cuando vuelve me confirma que Cris es el nombre de pila de Cristiano. “Para su familia y sus amigos es Cris”

Comienza a llegar gente al restaurante y Rogerio debe dejar la conversación. Agradezco su atención y para despedirme le dejo un mensaje para Cristiano Ronaldo: “Dale recuerdos, y dile que nos vemos en Madrid” Risas…

Entrevista concedida por Rogerio, cocinero del Restaurante “La Viña”

Auderley Edge – Manchester.

21-06-2008